Entrevista... 40 anos de Interrail

Foi o magnífico cenário que o velho edifício da estação de caminho de ferro de Aveiro propicia que enquadrou a entrevista que me fizeram no âmbito de um documentário que assinalará o 40º aniversário do passe Interrail. Durante uma hora, falei dos sítios, das peripécias, dos encontros e desencontros que marcaram a minha experiência feita de quatro 'interrails'. Falei também de como me sinto privilegiado por ter tido oportunidade de 'sentir' essa experiência e de como ela 'formatou' o cidadão e a sua forma de estar na sociedade. Um grande princípio de tarde... com um operador de câmara checo, um 'pivot' e realizador português, (um abraço para os dois), e um entrevistado, também ele português, a suscitarem a curiosidade de quem passava no local. 'Quem será aquele tipo que está a ser entrevistado?'. Esta a questão que se podia 'ler' nas expressões de curiosidade que predominavam na face dos transeuntes. Acresce que a entrevista acabou por ser uma boa motivação para retomar os 'posts'...

Fico, ansioso, à espera da versão final do documentário...

Outros continentes, outros comboios...

Estive em trabalho no coração do Silicon Valley, mais propriamente na instituição académica que constitui um dos seus mais importantes pilares, a Universidade de Stanford, em Palo Alto. Aproveitei para passar um fim de semana em San Francisco e meio dia em Philadelphia, onde fiz escala. Uma forma 'inovadora' e , por isso, fora do comum, de assinalar os 33 anos decorridos desde o meu primeiro Interrail. Houve comboios envolvidos? Sim... o Caltrain para fazer os trajectos San Francisco (aeroporto)-Palo Alto-San Francisco (centro) e o da Philadelphia Airport Regional Rail Line. Bom (e relativamente barato) serviço em ambos os casos... sem qualquer luxo, comboios dos anos 80 prestam um serviço público de qualidade. Mais, num país que é utilizado como fonte de inspiração de políticas que têm contribuido em muito para os atentados à segurança e à dignidade do trabalho, o cenário que constatei no comboio de Filadélfia não pode deixar de ser considerado estranho: cada carruagem tem dois funcionários, que se posicionam estrategicamente em cada um dos topos. Função? 'Gerir' as entradas e saídas (levei um raspanete por me ter levantado do banco antes da composição se imobilizar completamente) e anunciar atempadamente a próxima estação.

Descubra as diferenças...

Cheguei ontem de Viena. Um par de dias de trabalho na Universidade local e umas horas livres para dar uma volta pela bela e grandiosa capital austríaca. Nada de novo quanto a beleza e grandiosidade, já constatadas nas várias vezes que visitei a cidade, a primeira das quais em 1978, quando a caminho da Roménia.

Porém...

A estátua de Johann Strauss, o célebre músico vienense não estava no seu lugar habitual, o Stadtpark, em pleno centro de Viena (este parque é uma espécie de homenagem às artes e ao génio criativo de compositores como Franz Lehar, Franz Schubert ou Anton Bruckner ou artistas plásticos como Hans Makart). A preocupação inicial que derivava do surpreendente desaparecimento desvaneceu-se logo após a leitura de uma nota (escrita em várias línguas... que não o português) deixada por Strauss na vedação que protegia o monumento: "My dear: I need some rest. But please don't worry. I'll be back soon! I promise. Johann". O regresso de Johann Strauss ao Stadtpark está marcado para o dia 23 de Setembro. A 'normalidade' de 1981 (em baixo) será retomada...

Expresso da Meia Noite...

Lembram-se do 'Expresso da Meia Noite'? Título de um filme de 1978 que, pela mão do realizador Alan Parker, deu a conhecer ao mundo a história verídica de Billy Hayes, um americano que, em 1970, foi preso na Turquia quando tentava deixar aquele País com cerca de 2kg de haxixe colados ao seu corpo. Condenado a 30 anos de prisão, Hayes fugiu em 1975, depois de matar um guarda e vestir o seu uniforme (segundo o filme), ou a nado num rio (segundo o próprio). Em comum ao filme e ao relato do próprio Hayes, os horrores vividos na prisão de Sagmalcilar durante cinco anos.

"E se fosse na Turquia?". Influenciado pelo filme, que tinha visto no Teatro Gil Vicente em Coimbra uns meses antes, fiz esta pergunta a mim próprio várias vezes durante o trajecto que percorri, sob prisão, e por isso acompanhado por três agentes, entre a principal gare ferroviária do Luxemburgo e o 'Commissariat de Proximité Gare-Hollerich', a esquadra de polícia mais próxima.

Antes que pensem que, à semelhança de Hayes, estava a tentar contrabandear qualquer substância ilícita, deixem-me dizer que os meus 'crimes' foram muito simplesmente i) estar a dormir no interior da estação com esta já fechada ao público, ii) ter estendido o meu saco-cama a poucos metros de um 'junkie' francês, iii) ter passado por Amesterdão antes de chegar ao Luxemburgo e iv) não ter dinheiro 'para sobreviver', utilizando as palavras de um dos três agentes da polícia (já nos últimos dias desta edição interrailiana, o 'erário' limitava-se a três moedas de 2$50...).

Chegado à esquadra, fui enfiado com a minha Karrimor vermelha e o tal 'junkie' francês numa espécie de gaiola onde já se encontravam uma senhora completamente alcoolizada e um indivíduo com bom aspecto que, como descobri mais tarde, foi detido por roubar um automóvel. Umas boas horas depois, fui conduzido a uma pequena sala e interrogado por um agente que não demorou muito tempo a perceber que, na ausência de legislação que tornasse ilegal o 'ar', digamos, 'desleixado', de quem anda há umas semanas a dormir em estações e em escadas de serviço de hotéis de luxo, não havia outros motivos para me reter na esquadra. "Podes ir embora!", disse-me, peremptório. Já esquecido da questão 'E se fosse na Turquia?', uma outra assolou de imediato a minha mente: 'Ir embora para onde?'. Eram 4 da manhã. Entre dormir num qualquer recanto ajardinado da cidade ou à porta da estação onde fora preso, preferia ficar na esquadra. Sensível aos argumentos que apresentei, o polícia satisfez a minha pretensão e autorizou a minha permanência na 'prisão'. Dormi três horas num cadeirão que, quando comparado com o frio e duro cimento das estações de caminho de ferro, poderia ser considerado como a melhor cama do mundo. Mais, os mesmos polícias que me prenderam trouxeram-me uma chávena de café e um prato com dois croissants! Ouro sobre azul...

... a sair da boca do túnel!

E por falar em comboios... 'Live Rails' é o sugestivo título do album ao vivo que Steve Hackett, ex-guitarrista dos Genesis (anos 70), vai lançar ainda este mês. Gravado 'entre Paris, Londres e Nova Iorque', como se pode ler no site do músico (http://www.hackettsongs.com/), este álbum resulta do registo dos magníficos concertos da 'banda eléctrica' com a qual Hackett deu a volta ao mundo e promoveu o seu último trabalho de estúdio (de 'sala', melhor dizendo, uma vez que foi gravado na sala de estar do apartamento do músico), intitulado "Out of the Tunnel's Mouth".

Hackett gosta de comboios! Não é que eu precisasse de saber isso para o admirar como músico e como pessoa. Como músico, a sua obra, quer nos Genesis quer a solo, fala por si. Como pessoa, ressalta a sua simpatia e simplicidade (tive a oportunidade de o conhecer pessoalmente em Abril deste ano). Mais! Quantos músicos com o nome no Rock and Roll Hall of Fame se disporiam a apanhar um 'ferry' de Inglaterra para França e depois fazer mais de um milhar de quilómetros por estrada para ir tocar a no meio da Serra da Estrela? Hackett, acompanhado pelo seu 'brother John' e por Roger King, fê-lo, não deixando que o vulcão islandês impedisse aqueles que se deslocaram a Gouveia de usufruirem de um concerto acústico memorável.

Eu apanhei o 'último comboio para Istambul' ('The last train to Istanbul' é a última faixa do 'Out of the Tunnel's Mouth' e é o tema de abertura dos concertos) duas vezes na sua versão eléctrica e uma vez na sua versão a vapor (leia-se acústica). A Coruña, Gouveia e Lisboa foram as 'estações'. Três momentos absolutamente inesqueciveis.

Sheraton?

Parece-me que não estarei a cometer um grande erro se disser que o nome Sheraton só muito raramente se cruza com a experiência 'interrailiana'. O 'raramente', se o contexto temporal fossem as décadas de 70 ou 80, deveria dar lugar ao 'nunca'. Nos nossos dias, há evidências de um modus operandi mais 'requintado' no que toca à escolha dos sítios para passar a noite (ou não houvesse verdadeiras pechinchas na Internet), afigurando-se-me necessária a cautela expressa pelo 'raramente'.

Nunca? Não! Eu dormi num hotel da cadeia Sheraton na década de 70!

Aqui fica a história. Era a minha primeira visita a Bruxelas, capital da Bélgica e, na altura, de uma diminuta CEE que, para além dos seis países fundadores (Alemanha, Itália, Luxemburgo, Bélgica, França e Holanda), reunia ainda o Reino Unido, a Dinamarca e a Irlanda (entraram em 1973). Cheguei perto das 23 horas a Bruxelas-Norte (vindo de Roterdão). As imediações desta gare reuniam os ingredientes que permitem qualificar um pedaço de cidade como sendo pouco recomendável... uma espécie de 'red lights district', mas ao estilo de Bruxelas, não tendo nada a ver com a natureza 'familiar' e 'acolhedora' do bairro congénere de Amesterdão. Bares manhosos, transeuntes que pareciam saídos de qualquer manhoso filme de classe B, personagens encostadas à parede que iam tentando impressionar o 'mercado', algumas protegidas por pastores alemães com ar ameaçador, etc.. Resumindo, uma 'travessia' pouco agradável, mas obrigatória para chegar ao 'ponto de encontro' dos backpackers, que eu sabia de antemão ficar na Grand Place.

Eis que, no final da Rua do Progresso (o nome da via que liga a Gare do Norte ao centro... um nome curioso, dada a natureza dos negócios que nela evoluiam), deparei-me com uma praça cujo 'ambiente urbano', não obstante a proximidade à rua atrás referida, era apelativo para quem andava à procura de um local para passar a noite depois de mais uma dura jornada (a noite passada em Roterdão não foi das melhores...). Era a Praça Rogier. Num dos lados da praça, uma pequena reentrância dava acesso a umas (recatadas) escadas de serviço de um grande e moderno edifício que, de imediato, identifiquei como lugar 'confortável' para estender o saco-cama. Assim fiz. Dormi que nem uma pedra, até ser acordado pelos primeiros 'acordes' matinais do intenso tráfego motorizado e não motorizado próprio do acordar de uma grande urbe. Arrumei apressadamente a minha Karrimor, e iniciei a minha primeira visita à cidade Bruxelas. Quando saí da tal reentrância constatei que o grande e moderno edifício era nem mais nem menos que o Hotel Sheraton... tivesse eu sabido antes e teria decerto usufruido do excelente serviço de quartos!

A história não acaba aqui. Chegado a Águeda umas semanas depois, no meio dos relatos de férias e da visualização dos momentos captados pela Kodak Pocket Instamatic, contei que tinha dormido no Sheraton (mais propriamente numa das escadas de serviço) da Praça Rogier. Fiquei a saber que a minha mãe, que enquanto eu fazia mais um inter-rail, participava numa excursão aos países do Benelux, esteve hospedada no Sheraton exactamente no mesmo dia que eu. Ela num quarto situado num dos andares do hotel, eu nas escadas de serviço...

Uma homenagem ao Sud-Express!

RTP - LINHA DA FRENTE - Sud: O Último expresso

Uma homenagem ao Sud-Express... espero que ela não tenha ocorrido por já se ouvirem sinos a dobrar pelo mítico comboio (... 2 milhões de euros de prejuízo anual!). Pode ser que a qualidade das composições actuais (não tem rigorosamente nada a ver com o Sud-Express dos anos 70 e 80) inverta uma situação que, a continuar, ditará certamente o fim.

Uma pergunta: será que a Renfe ainda cobra a famigerada (tal a lentidão...) 'taxa de velocidade'?

Vale a pena ver.